なぜ同志社は赤煉瓦の建物なのか、アメリカンボードとは何か、同志社およびそれぞれの建物の名前の由来は、といったことについて少しでも考え、理解を深めてもらえればよいのですが、果たして、どれくらいの人が聞いてくれたことか・・・　実ににぎやかな遠足状態でした。

　1時間強のキャンパスツアーを終えた後、タクシーに分乗して、一路、若王子神社へ。そこから若王子（にゃくおうじ）の山を20分ほど登って、同志社墓地に向かいました。校祖墓参です。

　同志社墓地の中央には、勝海舟の揮毫による新島襄の墓石が発っています（写真中央）。その右に宣教師デービス、左に新島の妻・八重の墓があります。

　元気な学生たちのおかげで、そこが墓地であるとは思えないほどの賑やかさに包まれていましたが、きっと新島をはじめ同志社の先達たちの霊も、その賑わいにほくそ笑んでいたことでしょう。

　今月15日の映画公開にあわせて、新聞・雑誌・テレビなどで、やたらと宣伝されている「天使と悪魔」ですが、ゴールデンウィーク中に、ずいぶん前に購入しておきながら放置していた文庫本３巻を読むことができました。

　映画はまだ見ていませんので、何とも言えませんが、原作と細部が違うらしいので、本をあらかじめ読んでおくと、そのあたりも楽しむことができるかもしれません。

　小説の著者は、ダン・ブラウン。博覧強記の人物です。彼は、（新島襄と同じ）Amherst大学の出身ですが、リベラル・アーツ教育の体現者と言ってもよいでしょう。非常に幅広い教養に裏打ちされたストーリー展開が、彼の作品の魅力になっています。

　「ダ・ヴィンチ・コード」が2006年に世界中で話題になりましたが、推理小説としては「天使と悪魔」の方がおもしろいと思いました。「ダ・ヴィンチ・コード」では、聖杯伝説からイエスの生涯にまで立ち返るという壮大な物語が組み込まれていましたが、「天使と悪魔」においても、カトリックという巨大組織とその歴史を舞台とした物語が組み込まれています。

　「天使と悪魔」のテーマは、一言で言えば「宗教と科学の対立」となりそうですが、具体的には、巨大宗教勢力のバチカンと、それに敵対的な科学者集団イルミナティの抗争として描かれています。

　主人公は、ハーバード大学の宗教象徴学者ロバート・ラングドン教授。ハーバードには宗教象徴学という学問分野は実際には存在しませんが、宗教学と芸術学と神話学を掛け合わせたような設定になっています。

　小説は上・中・下の三巻構成で、少々ボリュームはあるように感じられますが、一気に読ませる魅力があります。なかなか、途中でやめることができず、私は三日ほどで読み終えました。

　コンクラーベという教皇選出の場面が、小説の中心になっています。カトリックの内部事情を垣間見る、という意味でも、知的刺激を与えてくれます。ただし、あくまでも小説なので、事実とフィクションが入り交じっていることは言うまでもなりません。

■映画「天使と悪魔」公式サイト

■読売新聞記事「建設的な形で人々を刺激　「天使と悪魔」のロン・ハワード監督」